Frascati produce vino desde la República Romana, cuando los senadores se retiraban a villas en las colinas y cultivaban Malvasía y Trebbiano en laderas volcánicas que drenaban rápido y maduraban temprano. La ciudad se encuentra a 320 metros sobre el nivel del mar en el borde de un cráter volcánico extinto; sus cimientos de toba volcánica están llenos de bodegas que mantienen una temperatura constante de 12°C todo el año. Para el siglo XVI, el cardenal Alessandro Farnese había plantado las terrazas debajo de Villa Aldobrandini, y Frascati se convirtió en el vino de mesa preferido del Vaticano: ligero, seco y transportado a Roma en ánforas a lo largo de la Via Tuscolana. La denominación DOC llegó en 1966, la primera designación de vino blanco en el Lacio, y hoy treinta y siete productores cultivan 1.200 hectáreas en la meseta de Castelli Romani. Un tour de medio día por los viñedos de Frascati recorre los caminos estrechos entre fincas de piedra y bodegas familiares, la mayoría de cuarta o quinta generación. El paisaje se compone de olivares en terrazas, bosques de castaños y filas de vides de baja altura que siguen las curvas de nivel talladas por antiguos flujos de lava. La Malvasía Bianca di Candia representa el sesenta por ciento de la mezcla en un clásico Frascati Superiore, con Trebbiano Toscano y Greco Bianco completando la estructura. Los mejores embotellados se fermentan en acero inoxidable para preservar el brillo de la cáscara de cítricos y el final de almendra que define el estilo. El Frascati Cannellino, una expresión semidulce de cosecha tardía, es raro fuera de la región y aparece en los menús de degustación como maridaje para pasteles de ricotta y pecorino añejo. La ciudad en sí es un centro agrícola activo, no un pueblo vacacional. El día de mercado llena la Piazza del Mercato con puestos que venden porchetta, mozzarella de búfala y aceite de oliva prensado en Grottaferrata. El interior con frescos de Villa Aldobrandini está cerrado al público, pero el teatro de agua barroco en su jardín —una cascada de ninfas cubiertas de musgo y grutas— es visible desde el mirador detrás de la villa. Los turistas del vino reservan tours por la mañana para aprovechar la luz sobre los viñedos y evitar el calor del mediodía que se asienta sobre la meseta en verano. La mayoría de las catas incluyen de cuatro a seis vinos maridados con pan local, salumi y queso, y muchas fincas ofrecen un paseo por la cantina donde ánforas del siglo XIX aún bordean las paredes. El regreso a Roma toma treinta minutos en tren regional o cuarenta en coche por la Appia Nuova, lo que convierte a los tours de vino de Frascati en una práctica escapada de medio día desde la capital.