Los vinos blancos de Frascati se han enviado a Roma desde el siglo II a. C., cuando las legiones de la República regresaban de sus campañas exigiendo el fresco Malvasia y Trebbiano prensado en las laderas volcánicas sobre la ciudad. La ciudad se encuentra a trescientos metros de altitud en el borde exterior de un cráter extinto, sus bodegas de toba excavadas en la misma piedra porosa que ancla las vides. En el Renacimiento, cada cardenal y banquero mantenía aquí una villa; el agua era limpia, el aire del verano diez grados más fresco que en la cuenca del Tíber, y el vino llegaba a la mesa horas después de la cosecha. El Papa Pablo III declaró la cosecha de Frascati como el vino oficial de la corte papal en 1538, una designación que se mantuvo hasta que el sistema de denominación de origen controlada reemplazó el decreto eclesiástico en 1966. Hoy, la DOC Frascati protege tres mil trescientas hectáreas de viñedo en ocho comunas, todas dentro del parque regional de Castelli Romani. La denominación requiere un mínimo del setenta por ciento de Malvasia Bianca di Candia o Malvasia del Lazio, con el resto compuesto por Trebbiano, Greco y Bombino. Los mejores productores fermentan en acero inoxidable a temperaturas controladas para preservar la mineralidad característica del vino, un borde pedregoso impartido por el subsuelo volcánico. Un puñado de fincas todavía mantiene el sistema tradicional de cultivo en pérgola, donde las vides crecen sobre marcos de madera, dando sombra a la fruta y ralentizando la maduración. Las bodegas más antiguas se extienden treinta metros bajo tierra, con sus paredes ennegrecidas por siglos de humo de ánforas de arcilla selladas con cera de abeja. Un tour de vinos de Frascati desde Roma no requiere logística avanzada más allá de una reserva; la ciudad está a veintitrés kilómetros al sureste de la estación Termini, accesible en tren directo en treinta y tres minutos o en coche por la Via Tuscolana. La mayoría de las visitas a los viñedos incluyen un paseo por las hileras de pérgolas de la finca, un descenso a las bodegas de toba y una degustación de tres a cinco vinos acompañados de porchetta local, pecorino y pan horneado en hornos de leña. Los tours operan diariamente desde la mañana hasta el atardecer, y la mayoría sale de Roma entre las nueve y las diez para dar tiempo tanto al tour por el viñedo como a un almuerzo sentado. La entrada gratuita a la ciudad significa que puede explorar la catedral barroca de Cattedrale di San Pietro, los jardines de Villa Aldobrandini y la céntrica Piazza del Mercato sin ticket, aunque las visitas a las bodegas requieren reserva previa y oscilan entre los veinte y los ciento setenta euros dependiendo de la finca y el menú.