I vini bianchi di Frascati vengono spediti a Roma sin dal II secolo a.C., quando le legioni della Repubblica tornavano dalle campagne richiedendo il croccante Malvasia e Trebbiano pressato sui pendii vulcanici sopra la città. La città sorge a trecento metri di altitudine sul bordo esterno di un cratere estinto, con le sue cantine in tufo scavate nella stessa roccia porosa che ancora le viti. Già nel Rinascimento, ogni cardinale e banchiere possedeva qui una villa; l'acqua era pulita, l'aria estiva dieci gradi più fresca rispetto al bacino del Tevere, e il vino arrivava a tavola poche ore dopo la vendemmia. Papa Paolo III dichiarò il vino di Frascati il vino ufficiale della corte papale nel 1538, una designazione rimasta in vigore fino a quando il sistema della denominazione di origine controllata non ha sostituito il decreto ecclesiastico nel 1966. Oggi il Frascati DOC protegge tremilatrecento ettari di vigneti in otto comuni, tutti all'interno del parco regionale dei Castelli Romani. La denominazione richiede un minimo del settanta percento di Malvasia Bianca di Candia o Malvasia del Lazio, con il saldo costituito da Trebbiano, Greco e Bombino. I migliori produttori fermentano in acciaio inox a temperature controllate per preservare la caratteristica mineralità del vino, un tratto sapido conferito dal sottosuolo vulcanico. Alcune tenute mantengono ancora il tradizionale sistema a pergola, in cui le viti crescono in alto su telai di legno, ombreggiando i frutti e rallentando la maturazione. Le cantine più antiche si estendono per trenta metri sottoterra, con le pareti annerite da secoli di fumo proveniente dalle anfore di terracotta sigillate con cera d'api. Un tour del vino di Frascati da Roma non richiede logistica avanzata oltre a una prenotazione; la città si trova a ventitré chilometri a sud-est della stazione Termini, raggiungibile con treno diretto in trentatré minuti o in auto lungo la Via Tuscolana. La maggior parte delle visite ai vigneti include una passeggiata tra i filari a pergola della tenuta, una discesa nelle cantine di tufo e una degustazione di tre-cinque vini abbinati a porchetta locale, pecorino e pane cotto in forni a legna. I tour operano quotidianamente dalla mattina fino al tardo pomeriggio, con la maggior parte delle partenze da Roma tra le nove e le dieci per consentire tempo sia per il tour del vigneto che per un pranzo seduti. L'ingresso gratuito alla città consente di esplorare la barocca Cattedrale di San Pietro, i giardini di Villa Aldobrandini e la centrale Piazza del Mercato senza biglietto, sebbene le visite alle cantine richiedano una prenotazione anticipata e varino da venti a centosettanta euro a seconda della tenuta e del menu.