Os vinhos brancos de Frascati têm sido enviados para Roma desde o século II a.C., quando as legiões da República retornavam de campanhas exigindo o refrescante Malvasia e Trebbiano prensado nas encostas vulcânicas acima da cidade. A cidade situa-se a trezentos metros de altitude na borda externa de uma cratera extinta, suas caves de tufo escavadas na mesma pedra porosa que ancora as vinhas. Pelo Renascimento, cada cardeal e banqueiro mantinha uma vila aqui; a água era limpa, o ar do verão dez graus mais fresco que na bacia do Tibre, e o vinho chegava à mesa poucas horas após a colheita. O Papa Paulo III declarou a safra de Frascati como o vinho oficial da corte papal em 1538, uma designação que perdurou até que o sistema de denominação de origem controlada substituísse o decreto eclesiástico em 1966. Hoje, a DOC Frascati protege três mil e trezentos hectares de vinhedos em oito comunas, todos dentro do parque regional Castelli Romani. A denominação exige um mínimo de setenta por cento de Malvasia Bianca di Candia ou Malvasia del Lazio, com o restante composto por Trebbiano, Greco e Bombino. Os melhores produtores fermentam em aço inoxidável a temperaturas controladas para preservar a mineralidade característica do vinho, um toque de sílex conferido pelo subsolo vulcânico. Algumas propriedades ainda mantêm o sistema tradicional de condução em pérgola, no qual as vinhas crescem acima do solo em estruturas de madeira, sombreando a fruta e retardando o amadurecimento. As caves mais antigas estendem-se por trinta metros abaixo da terra, suas paredes enegrecidas por séculos de fumaça de ânforas de barro seladas com cera de abelha. Uma excursão de vinhos em Frascati a partir de Roma não requer logística avançada além de uma reserva; a cidade fica a vinte e três quilômetros a sudeste da estação Termini, acessível por trem direto em trinta e três minutos ou de carro pela Via Tuscolana. A maioria das visitas às vinhas inclui uma caminhada pelas fileiras de pérgolas da propriedade, uma descida às caves de tufo e uma degustação de três a cinco vinhos harmonizados com porchetta local, pecorino e pão assado em fornos a lenha. Os passeios operam diariamente da manhã ao início da noite, com a maioria partindo de Roma entre nove e dez horas para permitir tempo tanto para o passeio na vinha quanto para um almoço sentado. A entrada gratuita na cidade significa que você pode explorar a barroca Cattedrale di San Pietro, os jardins da Villa Aldobrandini e a central Piazza del Mercato sem ingresso, embora as visitas às vinícolas exijam reserva antecipada e variem de vinte a cento e setenta euros, dependendo da propriedade e do menu.