O solo vulcânico de Frascati, depositado pelo extinto vulcão Latiano, confere aos seus vinhos brancos um toque mineral que sobreviveu a dois milênios de apetites romanos. A cidade situa-se a 320 metros acima da Campagna, perto o suficiente da capital para que os antigos senadores mantivessem vilas aqui, e longe o suficiente para que o calor do verão se suavizasse em brisas. No século XVI, o Cardeal Aldobrandini construiu o seu palácio na encosta, e as famílias aristocráticas que se seguiram plantaram as vinhas em socalcos que ainda hoje sobem as encostas. A uva local, Malvasia di Candia, produz um vinho cor de palha com notas de amêndoa e pêssego branco; era servido em banquetes papais e servido nas osterie onde Goethe se sentava durante a sua estadia italiana em 1787. Hoje, um tour de comida e vinho em Frascati conecta os visitantes a propriedades em funcionamento onde a vinificação permanece uma disciplina familiar. As adegas são escavadas no tufo, a rocha vulcânica porosa que mantém um frio constante, e muitas datam do século XVII. A denominação DOC Frascati, estabelecida em 1966, protege a mistura: pelo menos setenta por cento de Malvasia e Trebbiano, com pequenas medidas de Greco e Bombino completando o perfil. A colheita vai do final de agosto até setembro, e a fermentação acontece em aço para preservar a acidez fresca do vinho. O resultado é um vinho de mesa destinado a acompanhar comida em vez de ser consumido sozinho, razão pela qual cada degustação vem acompanhada de pão, azeite, pecorino e, muitas vezes, um prato de massa artesanal. As colinas de Castelli Romani possuem mais de trinta vinícolas produtoras, mas apenas algumas abrem as suas portas aos visitantes. Os tours normalmente começam a meio da manhã, quando as adegas estão mais frescas, e passam pela sala de barricas, pela linha de engarrafamento e pela reserva privada da família. Os guias são frequentemente os próprios enólogos ou seus filhos e filhas, e eles falam com o pragmatismo de pessoas cuja renda depende da próxima safra. A sala de degustação tem vista para o vinhedo ou para o vale, e as harmonizações são autênticas: porchetta, bruschetta esfregada com alho, favas na primavera, pimentões assados no verão. Os tours de comida e vinho em Frascati que incluem um componente culinário duram geralmente de três a quatro horas, com um workshop de massa realizado na cozinha de uma casa de campo onde a massa é misturada à mão e os molhos cozinham em um fogão a gás. Frascati fica a dezesseis quilômetros a sudeste de Roma, acessível pelo trem regional FL4 em trinta e cinco minutos. O centro histórico da cidade, com suas fontes renascentistas e igrejas barrocas, situa-se acima da estação moderna, e os vinhedos começam na orla do bairro antigo. A strada dei vini, uma rota marcada através da denominação, liga as propriedades por curvas estreitas ladeadas por castanheiros e carvalhos. Nos fins de semana, as famílias romanas sobem para almoçar, estacionando nos lotes de cascalho fora dos agriturismi e ficando até que as sombras da tarde se alonguem.