Der vulkanische Boden von Frascati, der vom längst erloschenen Latischen Vulkan hinterlassen wurde, verleiht seinen Weißweinen eine mineralische Note, die zwei Jahrtausende römischer Vorlieben überdauert hat. Die Stadt liegt 320 Meter über der Campagna, nah genug an der Hauptstadt, dass antike Senatoren hier Villen unterhielten, und weit genug entfernt, dass sich die Sommerhitze in eine angenehme Brise verwandelte. Im 16. Jahrhundert erbaute Kardinal Aldobrandini seinen Palast am Hang, und die aristokratischen Familien, die folgten, legten die terrassierten Weinberge an, die sich noch heute die Hänge hinaufziehen. Die lokale Rebsorte Malvasia di Candia produziert einen strohfarbenen Wein mit Noten von Mandel und weißem Pfirsich; er wurde bei päpstlichen Banketten serviert und in den Osterien ausgeschenkt, in denen Goethe während seines Italienaufenthalts 1787 saß. Heute verbindet eine Frascati-Tour für Essen und Wein die Besucher mit arbeitenden Weingütern, auf denen die Weinherstellung eine familiäre Disziplin bleibt. Die Keller sind in Tuffstein gegraben, das poröse Vulkangestein, das eine konstante Kühle hält, und viele stammen aus dem 17. Jahrhundert. Die 1966 eingeführte DOC-Bezeichnung Frascati schützt die Mischung: mindestens siebzig Prozent Malvasia und Trebbiano, abgerundet durch kleine Mengen Greco und Bombino. Die Ernte dauert von Ende August bis September, und die Gärung findet in Stahl statt, um die frische Säure des Weins zu bewahren. Das Ergebnis ist ein Tischwein, der dazu gedacht ist, das Essen zu begleiten, anstatt für sich allein zu stehen, weshalb jede Verkostung mit Brot, Olivenöl, Pecorino und oft einem Teller hausgemachter Pasta serviert wird. Die Hügel der Castelli Romani beherbergen mehr als dreißig produzierende Weingüter, aber nur eine Handvoll öffnet ihre Türen für Besucher. Touren beginnen normalerweise am Vormittag, wenn die Keller am kühlsten sind, und führen durch den Fassraum, die Abfüllanlage und das private Familienreservat. Die Reiseleiter sind oft die Winzer selbst oder ihre Söhne und Töchter, und sie sprechen mit dem Pragmatismus von Menschen, deren Einkommen vom nächsten Jahrgang abhängt. Der Verkostungsraum überblickt den Weinberg oder das Tal, und die Kombinationen sind ehrlich: Porchetta, mit Knoblauch eingeriebene Bruschetta, Saubohnen im Frühling, gebratene Paprika im Sommer. Die Frascati-Touren für Essen und Wein, die eine Kochkomponente beinhalten, dauern in der Regel drei bis vier Stunden, wobei ein Pasta-Workshop in einer Bauernhausküche abgehalten wird, in der der Teig von Hand gemischt wird und die Saucen auf einem Gasherd köcheln. Frascati liegt 16 Kilometer südöstlich von Rom und ist mit dem Regionalzug FL4 in 35 Minuten erreichbar. Das historische Zentrum der Stadt mit seinen Renaissance-Brunnen und Barockkirchen liegt über dem modernen Bahnhof, und die Weinberge beginnen am Rande der Altstadt. Die strada dei vini, eine markierte Route durch das Anbaugebiet, verbindet Weingüter über schmale Serpentinen, die von Kastanien- und Eichenbäumen gesäumt sind. An Wochenenden fahren römische Familien zum Mittagessen herauf, parken auf den Kiesplätzen vor den Agriturismi und bleiben, bis sich die Nachmittagsschatten verlängern.